Sinfonia in bianco n. 2: La piccola ragazza bianca

Nel 1864 James McNeill Whistler dipinse a Londra la sua amante e modella irlandese, Joanna Hiffernan, in piedi davanti a un camino. La donna in bianco si specchia nel vetro sopra la mensola, dove compaiono un vaso di porcellana e un ventaglio giapponese: erano gli anni in cui gli artisti europei scoprivano le stampe e gli oggetti del Giappone da poco riaperto ai commerci. Whistler intitolava i quadri come brani musicali, per dire che contava l'accordo dei toni più del racconto. L'amico poeta Swinburne scrisse dei versi ispirati al dipinto, che Whistler fece incollare sulla cornice.