Notturno in blu e argento

All’inizio degli anni Settanta dell’Ottocento la riva di Battersea, sulla sponda sud del Tamigi, era una fila di fabbriche, e Whistler la vedeva da Lindsey Row, a Chelsea, dove abitava proprio sul fiume. Le ciminiere e il cumulo scuro all’orizzonte sono gli impianti lungo l’acqua, compresa la montagna di scorie di una fabbrica di grafite, e l’unica guglia è quella della chiesa di Battersea. Whistler dichiarò di aver completato la massa del quadro in un solo giorno. Stese il colore molto diluito, con pennellate che attraversano da sinistra a destra tutta la larghezza del dipinto, e sopra il cielo aggiunse le ciminiere. Le poche foglie in basso a destra sono fatte con tocchi quasi trasparenti di un pennello a punta, e accanto a loro sta la farfalla stilizzata chiusa in un cartiglio, il monogramma che Whistler usava al posto della firma.