Ufficiale e ragazza che ride

Alla parete c'è una grande carta geografica dell'Olanda e della Frisia occidentale, di quelle che Vermeer possedeva e riusò in più quadri. Non è un dettaglio qualunque. La giovane Repubblica olandese era da poco uscita dalla lunga guerra con la Spagna, e appendere in casa la mappa del proprio paese era un gesto d'orgoglio. Davanti, un ufficiale visto di spalle occupa mezza scena con il suo cappello rosso, enorme perché vicinissimo a noi, mentre la ragazza che gli sorride, più lontana, sembra piccola in confronto. Vermeer gioca su questo salto di grandezza con una precisione quasi ottica, tanto che si è discusso a lungo se si aiutasse con una camera oscura. La luce entra da una finestra aperta a sinistra e accende il vino sul tavolo e il sorriso della donna.