Ritratto di una giovane donna

Vermeer lavorava a Delft, una cittadina olandese che verso il 1665 si stava ancora riprendendo dagli anni della guerra e delle epidemie. Dipingeva pochissimo, forse due o tre quadri l'anno, e da questa ragazza non voleva un vero ritratto. Nessuno sa chi sia: il volto un po' irregolare, gli occhi grandi rivolti verso di noi, la perla all'orecchio ne fanno uno «studio», un tipo di testa ideale che i pittori olandesi chiamavano tronie. È la sorella minore, più semplice e diretta, della celebre Ragazza col turbante dell'Aia. Vermeer morì a 43 anni pieno di debiti, lasciando 11 figli, e per quasi due secoli il suo nome fu dimenticato.