Ritratto di Maffeo Barberini

Il giovane prelato di questo ritratto, dipinto da Caravaggio verso la fine del Cinquecento, diventerà uno degli uomini più potenti d'Europa: Maffeo Barberini, futuro papa Urbano VIII. Sarà lui a chiamare Bernini a decorare San Pietro e a riempire Roma di fontane e palazzi, ma anche lui il papa sotto il cui pontificato Galileo verrà processato per le sue idee sul cosmo. Qui è ancora un ecclesiastico snello e attento, colto in un gesto: alza una mano e sembra sul punto di parlare, come interrotto durante un pensiero. Caravaggio lo isola su un fondo scuro e concentra la luce sul volto vivo e sulla mano. È l'immagine di un uomo ambizioso all'inizio della sua ascesa.