Rienzi giura di ottenere giustizia per la morte del fratello minore, ucciso in uno scontro tra le fazioni dei Colonna e degli Orsini

Cola di Rienzo, il notaio romano che nel Trecento sollevò il popolo contro le grandi famiglie baronali, era tornato di moda nell'Inghilterra dell'Ottocento grazie al romanzo che Edward Bulwer-Lytton gli aveva dedicato nel 1835. William Holman Hunt lo scelse nel 1848, l'anno delle rivoluzioni in tutta Europa, quando aveva 21 anni. Rienzi è in ginocchio, con il corpo del fratello minore, ucciso in uno scontro tra le fazioni dei Colonna e degli Orsini, disteso sul ginocchio, e alza il pugno al cielo giurando giustizia. Il volto fu dipinto da disegni dell'amico Dante Gabriel Rossetti, e il cavaliere all'estrema sinistra dal fratello di lui, William. Hunt dipinse il paesaggio all'aperto sulla brughiera di Hampstead, con anemoni rossi, giacinti azzurri e margherite nell'erba. Alla Royal Academy del 1849 il quadro fu appeso accanto all'Isabella di John Everett Millais, e fu il primo di Hunt a portare le iniziali PRB. È in prestito alla National Gallery dalla Ramsbury Manor Foundation.