San Giovanni Battista alla fonte

Quando dipinge questa piccola tavola, Caravaggio ha una taglia sulla testa. Nel 1606 ha ucciso un uomo in una rissa a Roma ed è fuggito verso sud, finché a Malta i cavalieri dell'Ordine di San Giovanni lo accolgono e arrivano a farlo cavaliere, prima che un'altra rissa lo porti in cella, da cui evade. Il giovane Battista chinato a bere a una sorgente appartiene a quegli anni inquieti, e l'opera è da tempo assegnata alla sua mano. Guardi la carne morbida e lavorata contro il fondo scuro, la stessa resa che gli studiosi indicano nel Cupido dormiente dipinto sull'isola. Il paesaggio dietro è stato molto danneggiato nei secoli. Caravaggio non conobbe la vecchiaia. Morì nel 1610, mentre ancora cercava la grazia che lo riportasse a Roma.