Incoronazione di Carlo Magno

Nel settembre del 1515 il giovane re di Francia Francesco I sconfisse gli svizzeri a Marignano e prese Milano. A dicembre incontrò papa Leone X a Bologna, e dai loro colloqui nacque il concordato di Bologna, stipulato nel 1516. Tra l'altro, dava al re di Francia il diritto di nominare i vescovi e gli abati del suo regno.

Questo affresco, dipinto tra il 1516 e il 1517, veste quell'intesa nuova con i costumi dell'anno 800. Il giorno di Natale, nell'antica basilica di San Pietro, papa Leone III incorona imperatore Carlo Magno. Il papa ha il volto di Leone X, e Carlo Magno, che riceve la corona, è un ritratto di Francesco I. Sul davanti, file di vescovi con la mitra riempiono i banchi. Raffaello ideò la scena, ma la pittura si deve in gran parte alla bottega, molto probabilmente al suo aiuto Giovan Francesco Penni.

Secondo il biografo Giorgio Vasari, il piccolo paggio che porta la corona regale è il giovane Ippolito de' Medici, nipote del papa, che aveva allora circa cinque anni.