La cena del ricco Epulone

Il museo sente Venezia in questa tavola. Nel secolo precedente Paolo Veronese si era fatto un nome con sontuose cene di sete e argenti, e nel 1573 l'Inquisizione lo aveva interrogato per aver riempito un'Ultima Cena di buffoni e nani. Mattia Preti, attivo a Napoli tra il 1655 e il 1660 circa, porta quel genere di convito dentro la parabola del Vangelo di Luca, quella del ricco Epulone e del povero Lazzaro. Il mendicante lacero siede in fondo alla tavola, a sinistra. Il ricco, a destra, è satollo e sordo alle sue suppliche, mentre camerieri e inservienti scherzano facendosi il verso a vicenda. La parabola però è solo all'inizio, e il ricco finirà tra i tormenti dell'inferno. Fra tutti i commensali è l'unico che guarda fuori dal quadro, verso di noi, quasi presago.