Il geografo

Vermeer dipinse il Geografo verso il 1669 a Delft, negli anni in cui l'Olanda era una delle grandi potenze marittime e i suoi cartografi disegnavano rotte verso ogni continente. Un uomo in vestaglia si china su una carta stesa sul tavolo, un compasso in mano, ma alza lo sguardo verso la finestra come colto da un'idea improvvisa. Intorno a lui ci sono gli strumenti del mestiere, un globo terrestre in alto sull'armadio, carte arrotolate a terra, una squadra appesa al muro. È uno dei rarissimi dipinti di Vermeer con un uomo solo al centro, e fa il paio con un altro quadro gemello, l'Astronomo. Si è pensato che il modello fosse un concittadino del pittore, lo scienziato Antonie van Leeuwenhoek, pioniere del microscopio. La luce accende il volto assorto nell'attimo in cui smette di misurare e comincia a pensare.