Il pesatore d'oro

Nel 1720, mentre tutta Parigi speculava sulle azioni della Compagnia del Mississippi del finanziere scozzese John Law, Vittorio Amedeo di Savoia, principe di Carignano, trasformò il giardino del suo palazzo parigino, l'Hôtel de Soissons, in una borsa per gli agenti di cambio. La bolla scoppiò quello stesso anno. Il principe continuò a vivere al di sopra dei propri mezzi e morì carico di debiti nel 1741, e Luigi XV acquistò dagli eredi alcuni suoi quadri, tra cui questa piccola tavola.

Un vecchio con gli occhiali sul naso solleva una minuscola bilancia e maneggia delle monete, accanto a sacchetti di denaro e a un documento con il sigillo di ceralacca rossa. Dou lo firmò e datò nel 1664. Era un'allusione classica all'avarizia, e l'inventario reale del 1754 lo chiama semplicemente uomo con gli occhiali.

Nel 1775 il dipinto fu rubato dalle collezioni del re insieme a due quadri di Willem van Mieris, pittore di Leida della generazione successiva. Entro il 1785 era tornato, forse riacquistato, ma un inventario di quell'anno lo registrava sotto il nome di Frans van Mieris, il padre di Willem.