La lettera d'amore

Una serva porge una lettera a una signora seduta, che tiene in mano una cetra. Nella pittura olandese del Seicento questi segni si leggevano: lo strumento a corde alludeva all'amore, e il piccolo paesaggio marino appeso alla parete, con il mare calmo, faceva pensare a un amore sereno e a chi è lontano per mare. Vermeer ci fa spiare la scena da una soglia in ombra, come se fossimo entrati per caso. Nel 1971 il quadro, prestato a una mostra a Bruxelles, fu rubato di notte da un cameriere d'albergo, che lo staccò dalla cornice con un pelapatate per farlo passare da una finestra. Recuperato due settimane dopo, malridotto, tornò al Rijksmuseum dopo quasi un anno di restauro.