I due Foscari

Sui due Foscari Hayez tornò sei volte, fra il 1827 e il 1859. Questa è la quinta redazione, dipinta per il poeta Andrea Maffei fra il 1852 e il 1854, e mentre lavorava sapeva già che sarebbe andata a Venezia.

La cosa l'ha cambiata. Il gusto veneziano di allora seguiva Pietro Selvatico, critico poco incline all'enfasi del quadro storico, e Hayez raffreddò il colore e trattenne i gesti. Il soggetto rimase duro. Il vecchio doge Francesco Foscari deve pronunciare la sentenza contro il proprio figlio Jacopo, condannato per tradimento verso la repubblica. Jacopo è inginocchiato davanti a lui, accanto la moglie e i figli, la madre che chiede pietà.

Byron ne aveva fatto una tragedia nel 1821, Verdi un'opera nel 1844, e il museo avanza che Hayez avesse in mente proprio l'opera. Maffei tenne il quadro fino alla morte e lo lasciò alle Gallerie fiorentine.