Royal Collection

La Royal Collection non è conservata in un solo museo. È distribuita tra i palazzi e i castelli che il monarca britannico usa o usava un tempo, da Windsor a Holyroodhouse, ed è una delle più grandi collezioni d'arte al mondo, tenuta in amministrazione fiduciaria dal sovrano più che posseduta in proprio.

Gran parte del suo carattere nasce da un disastro. Il re Carlo I fu uno dei grandi collezionisti dell'Europa del Seicento, e dopo la sua esecuzione, nel 1649, la nuova repubblica vendette i suoi quadri per fare cassa, disperdendo Tiziani e Raffaelli per tutto il continente. Quando la monarchia tornò, nel 1660, il figlio Carlo II recuperò ciò che poté, e i re successivi continuarono a comprare.

Ciò che sopravvive ha una profondità sorprendente. Ci sono oltre 500 disegni di Leonardo da Vinci, acquistati come un unico album nel Seicento, insieme alla quieta Lezione di musica di Vermeer, decine di vedute di Venezia del Canaletto e una parete di ritratti di Holbein della corte di Enrico VIII. Poiché le opere sono ancora proprietà reale in uso, ruotano attraverso mostre pubbliche alla King's Gallery di Londra e a Windsor, così ciò che si vede dipende dall'anno in cui si viene.