Museo Solomon R. Guggenheim

Frank Lloyd Wright passò 16 anni sull'edificio ai margini di Central Park, e non visse abbastanza per vederlo aprire. Il Solomon R. Guggenheim Museum accolse i primi visitatori nell'ottobre 1959, sei mesi dopo la morte dell'architetto, e non somigliava a nient'altro sulla Quinta Strada: una spirale di cemento bianco, più larga in cima, una forma che i critici paragonarono a una lavatrice e a una lumaca.

L'idea era che si salisse in ascensore fino in cima e si scendesse a piedi lungo un'unica rampa continua, con l'arte accanto per tutto il percorso. I pittori temevano che i loro quadri sarebbero risultati storti su una parete inclinata in una sala curva. I visitatori ne discutono da allora, e in parte è per questo che vengono.

Dietro c'era un gusto particolare. Il magnate minerario Solomon Guggenheim, guidato da una pittrice e consulente tedesca di nome Hilla Rebay, collezionava ciò che lei chiamava pittura non oggettiva, astrazione pura, e soprattutto l'opera di Wassily Kandinsky. Rebay voleva che Wright costruisse per essa un tempio dello spirito, e lui accontentò. Il museo conserva ancora una delle raccolte più profonde di Kandinsky al mondo, appesa lungo quella stessa lenta rampa in discesa.