エドヴァルド・ムンク

1890年代初めのある晩、ムンクは当時オスロが「クリスチャニア」と呼ばれていた頃、そのフィヨルドを見下ろす道を二人の友人と歩いていた。すると水面の上の空が血のような赤に染まった。彼は日記に、自分は震えながら立ち止まり、自然を貫いていく果てしない叫びを感じたと記している。この散歩から生まれたのが、1893年に描かれた「叫び」である。この赤い空は実在した現象であり、1883年のクラカタウ火山噴火の余燼が、その後何か月も世界中の夕焼けを染めていたためではないかと、後に天文学者たちは論じている。

ありふれた夕焼けの中に恐怖を見出すだけの理由が、彼にはあった。母と姉ソフィエは、彼がまだ少年の頃、そろって結核で世を去っており、その後何十年にもわたって病と精神の破綻が彼につきまとった。1908年には体調を崩し、コペンハーゲンの療養施設に自ら入院している。彼はこうしたすべてを、嫉妬、病、不安を描いた絵の連作へと昇華させ、「生命のフリーズ」という総題のもとにまとめた。

1930年代までに、その名声はナチス政府がドイツの美術館から彼の作品82点を「退廃芸術」として没収するほどに広く知られていた。彼は占領下のノルウェーの首都を離れ、自らの所有する数千点の絵画と版画を守りながら、エーケリーの邸宅で晩年を過ごした。1944年1月、80歳でその地で世を去り、私的なコレクションのほぼすべてをオスロ市に遺贈した。