ジュゼッペ・チェーザリ

1600年ごろ、ローマでもっとも多忙な画家はジュゼッペ・チェザーリだった。教皇クレメンス八世が彼を騎士に叙して以来、「アルピーノの騎士」と呼ばれた。彼は大規模で流行の工房をかまえ、カピトリーノの丘に建つコンセルヴァトーリ宮の丸天井にローマの伝説的な過去を描き、教皇や枢機卿が求める洗練された後期マニエリスムの絵を次々と手がけた。

その工房を通り過ぎた若者の一人が、北方から来た新参者ミケランジェロ・メリージ、まもなくカラヴァッジョとして名を馳せる男だった。若者はしばらくチェザーリのために果物や花を描いたのち、やがて工房を去り、あの生々しく影に沈んだ画法へと向かった。その画法こそが彼の名を成した。

二人は奇妙なかたちで再び交わる。1607年、チェザーリは銃器の不法所持の疑いで逮捕され、時の教皇の美術好きの甥である枢機卿シピオーネ・ボルゲーゼが、百点を超える彼の収集品をまるごと没収した。その中に、若き日のカラヴァッジョの二点、《病めるバッカス》と《果物籠を持つ少年》があった。二点はいまもローマのボルゲーゼ美術館に掛かり、それらをそこへ運んだ諍いよりも長く生き延びている。