フーゴー・ファン・デル・グース

フーゴ・ファン・デル・グースは、ヘントで職業人としての頂点にあったときに、そこから立ち去った。1467年までに画家組合の親方となり、フランドルじゅうで称賛された彼は、1477年ごろに工房を閉じ、ブリュッセル近郊の修道院に平修士として入ったが、そこでも絵を描き続けた。

彼の代表作は、すでに南へと旅立っていた。フィレンツェの代理人トンマーゾ・ポルティナーリが、生まれたばかりのキリストを礼拝する羊飼いたちを描いた巨大な祭壇画を注文し、それがフィレンツェに着くと、その規模、冷ややかな写実、そしてありふれた顔に浮かぶ生々しい悲しみで、地元の画家たちを驚嘆させた。イタリアの芸術家たちは、その北方的な細部を何十年も研究した。

彼の修道院を記録した修道士が、その後に起きたことを書き残している。帰路の途上、ファン・デル・グースは深い鬱に沈み、自分は地獄に堕ちると思い込んで、自ら命を絶とうとし、修道士たちは彼を鎮めるために音楽を奏でた。彼はもう少し絵を描けるまでに回復し、その後1482年に世を去り、未完の仕事と、初期ネーデルラント美術のなかでも最も奇妙な伝記の一つを残した。