ティツィアーノ

ティツィアーノは16世紀ヴェネツィアで最も繁盛し、最も力を持った絵画工房を、非常に長きにわたって率いた。1488年頃、市の北の山間で生まれ、ジョヴァンニ・ベリーニの死後、ヴェネツィア随一の画家の地位を引き継ぐと、1518年、フラーリ聖堂のために描いた聖母被昇天を描く堂々たる祭壇画で、その地位を確かなものにした。そこに描かれた人物たちは、それまでこの街が目にしたどんな作品よりも大きく、生き生きとしていた。

彼の名声はヴェネツィアをはるかに超えて広がった。1530年、神聖ローマ皇帝カール5世——当時ヨーロッパで最も権力を持つ人物——と会い、その寵愛を受ける肖像画家となった。皇帝がティツィアーノの落とした筆をみずから拾い上げたという逸話が伝えられているが、それは一介の画家に対しては前代未聞の振る舞いだった。カール5世は彼を伯爵に叙し、その息子スペイン王フェリペ2世は、数十年にわたりティツィアーノを重用し続け、ギリシア神話の神々と人間を描いた大画面の連作を注文しては、マドリードへと送らせた。

ティツィアーノは極めて高齢になるまで制作を続け、晩年の絵はほとんど像を結ばないほどに緩んでいく。絵の具は筆と同じくらい指で引きずられ、こすりつけられ、近くで見ると形が溶け去ってしまうほどだった。

1576年、ペストがヴェネツィアを襲ったとき、彼はまだ制作を続けていた。同年8月、息子オラーツィオとともにペストの犠牲となり、かつて最初の大きな栄光を収めた、あのフラーリ聖堂に葬られた。享年はおよそ88であったとされる。