決闘

1890年代のロシアで決闘は違法だった。それでも名誉を守るためと称して、士官や紳士のあいだで慣習はひそかに続いていた。レーピンが描いたのは、銃声のあとの数秒である。一人が倒れ、仲間に支えられ、医師が駆け寄る。空き地の向こう側では、相手を撃った男が背を向け、落ち着いて煙草に火をつける。この小さく冷たい仕草こそが、絵の核心だ。展示されると、観客はこの作品が決闘を非難しているのか、ただ記録しているだけなのかをめぐって激しく論じ合い、多くはそこに、命をむざむざ捨てることへの素朴な抗議を見た。レーピンはこの場面を一点だけでなく描いている。より早い一点は、かつて慈悲を乞う言葉を題に掲げ、イタリアの個人蒐集家の手に渡った。