糸紡ぎ女の祈り

1858年の春、イギリスの作家ジョージ・エリオットはミュンヘンに数か月滞在し、最初の長編小説『アダム・ビード』を書き進めていました。彼女はアルテ・ピナコテークを訪れ、ある手紙のなかで、小さな展示室の片隅に掛かっていたヘラルト・ダウの小品を思い浮かべる楽しさを書き残しています。小説は翌1859年の初めに刊行されました。その第17章は、ありふれた人々の暮らしを描いた絵画を擁護し、ひとりで昼食をとる老女の姿に目をとめます。真昼の光が彼女の頭巾に落ち、糸車の縁と石の水差しにそっと触れている場面です。エリオットと美術の関係を研究したヒュー・ウィテマイヤーは、この一節をこの板絵に結びつけました。ダウが描いたのは1645年頃で、オーク板は一辺30センチにも満たない大きさです。