장바티스트 카미유 코로

장바티스트 카미유 코로는 늦은 나이에, 그것도 경제적 압박 없이 그림을 시작했다. 아버지는 가발 제조업자였고 어머니는 모자 가게를 운영했는데, 둘 다 충분히 여유가 있어 그가 스물다섯 살 때 소액의 생활비를 대주며 직물업 경력을 포기하고 그림을 그리도록 허락했다. 이 자유 덕분에 그는 평생 자기만의 속도로 작업할 수 있었다. 그는 이탈리아에서 여러 해를 보내며 야외에서 빠르게 유화 스케치를 그렸고, 당시 파리 살롱이 여전히 기대하던 매끈한 화실풍 풍경화보다 몇 년은 앞선 느슨하고 빛으로 가득한 기법을 발전시켰다.

프랑스로 돌아온 그는 1829년 이후 퐁텐블로 숲으로 향했다. 그곳에서는 아카데믹한 관습에 불만을 품은 화가들, 장프랑수아 밀레와 테오도르 루소를 비롯한 느슨한 모임이 훗날 바르비종파로 불리게 될 흐름을 형성하고 있었다. 코로는 그중 가장 명성 높은 인물이 되었고, 은빛으로 빛나는 대기감 넘치는 숲 풍경으로 인기를 끌며 젊은 급진파들이 어려움을 겪는 와중에도 넉넉한 부를 누렸다.

그는 이 성공에 대해서도 유달리 관대해서 어려움에 처한 가난한 동료 화가들을 도왔고, 젊은 카미유 피사로와 베르트 모리조를 직접 지도했다. 두 사람 모두 훗날 인상주의자가 되어 자연을 직접 보고 그리는 그의 원칙을 그가 끝내 공식적으로 몸담지 않았던 그 운동 안으로 이어갔다. 그는 1875년 파리에서 세상을 떠나며 3천 점이 넘는 그림을 남겼는데, 이후 수십 년에 걸쳐 그의 화풍을 모방한 위작들이 쏟아지며 그 수는 더욱 부풀려졌다.