공기 펌프 속의 새 실험

1768년 영국, 과학 실험이 살롱의 오락이자 볼거리이던 시절입니다. 떠돌이 강연자가 유리 용기 안의 공기를 빼내자, 그 안에 갇힌 흰 앵무새가 숨을 잃고 축 늘어집니다. 공기를 다시 넣으면 새는 살아날 것입니다. 라이트는 촛불 하나로 방 안을 밝혀, 두 소녀는 차마 보지 못해 고개를 돌리고, 한 노인은 죽음을 떠올리듯 생각에 잠기며, 강연자는 정면을 바라보게 했습니다. 종교화에서나 쓰던 극적인 빛을, 그는 실험실 탁자 위로 옮겨 왔습니다. 창밖에는 보름달이 떠 있는데, 당시 과학을 논하던 이들이 달빛 밝은 밤에 맞춰 모이던 모임을 떠올리게 합니다.