조지프 라이트 오브 더비

조지프 라이트는 잉글랜드 중부의 더비에 살았는데, 그 지역이 마침 산업혁명의 작업장으로 변해 가던 때였고, 그는 화가로서는 거의 홀로 과학과 기계의 새 시대를 주제로 삼았다. 그가 끝까지 충실했던 이 도시를 나타내려 사람들은 그를 흔히 '더비의 라이트'라 부른다.

그의 대표적인 수법은 하나의 숨은 광원이었다. '공기 펌프 속 새 실험'에서는 떠돌이 흥행사가 유리 구체 안의 공기를 빼내고 그 속에서는 흰 코카투 앵무새가 파닥이는데, 등불 하나가 지켜보는 얼굴들의 원환에 극적인 빛을 던진다. 홀린 이들도 있고, 한 아이는 눈물을 흘린다. 또 다른 그림에서는 한 가족이 안에서 빛을 내는 태양계 작동 모형 둘레에 모여 있다.

그는 화학과 기계를 논하려 모이던 자기 고장의 산업가와 사상가들을 알았고, 어둠 속에서 이글대는 그들의 용광로를 그렸으며, 분출하는 베수비오를 그리러 이탈리아로 떠나기도 했다. 그는 1797년 더비에서 62세로 눈을 감았는데, 밤이면 강 위로 환하게 불 밝힌 채 서 있는 친구 리처드 아크라이트의 방적 공장을 그린 뒤였다.