그리스도의 세례

엘 그레코는 이 〈그리스도의 세례〉를 1596년이나 1597년에 톨레도에서 그렸고, 홀로 걸릴 그림으로 그린 것이 아니었습니다. 같은 방의 〈목자들의 경배〉와 짝을 이루는데, 미술관은 두 점 모두 1596년 마드리드의 강생 학원, 흔히 도냐 마리아 데 아라곤 학원이라 부르는 곳의 아우구스티노회 수녀들이 주문한 거대한 제단화를 위한 축소판 밑그림이라고 설명합니다. 그 제단화는 세 단으로 쌓아 올린 구조에 그리스도의 생애를 다룬 일곱 점의 그림으로 이루어졌고, 1813년에 해체되었습니다. 시험 삼아 그린 그림이라는 느낌이 그대로 전해집니다. 길고 좁은 화폭 덕분에 화가는 인물과 구도 전체를 위로 끌어올리며, 실물 크기에서 얻고 싶었던 리듬을 작은 화면에서 시험합니다. 강물에 무릎 꿇은 그리스도에게 요한이 물을 붓고, 그 위로 하늘이 열리며 천사들이 몰려듭니다.