쿠마이의 무녀

시스티나 예배당의 천장, 이스라엘의 예언자들 사이에 미켈란젤로는 다섯 명의 이교 여예언자, 곧 고대 세계의 무녀 시빌라를 그렸다. 이스라엘 바깥, 그리스와 로마의 전설 속에서도 그리스도의 오심을 예고한 목소리가 있었다는 생각에서였다. 쿠마이의 무녀는 그 가운데 가장 이름난 이로, 베르길리우스에 따르면 아이네아스를 죽은 자들의 나라로 이끌었다는 늙은 예언자였다. 미켈란젤로는 그녀에게 거대하고 근육질인 몸과 굵은 팔을 주었으니, 노동자 같은 체구의 노파가 엄청나게 큰 책 위로 몸을 숙이고 있다. 1511년 그는 천장의 앞쪽 절반을 공개했는데, 로마는 그때까지 이런 형상을 본 적이 없었다. 그는 이 프레스코를 마지못해 떠맡았고, 스스로를 무엇보다 조각가로 여겼다. 회반죽에서 깎아 낸 듯한 이 육체들에서 그 점이 드러난다.