예언자 예레미야

예레미야는 예루살렘이 무너지는 것을 직접 지켜본 예언자입니다. 그는 여러 해 동안 유다의 왕들에게 경고했지만, 기원전 6세기 초 바빌론 군대가 도성을 점령하고 성전을 불태웠습니다. 전승은 그 파괴를 슬퍼하는 시편인 애가의 저자를 그로 보았고, 그는 눈물의 예언자라 불리게 되었습니다.

미켈란젤로는 그에게 눈물을 그려 넣지 않았습니다. 그는 옥좌에 무너지듯 앉아 다리를 꼬고, 무릎에 팔꿈치를 괴고, 한 손으로 입과 수염을 덮은 채 고개를 떨구고 있습니다. 뒤로는 작은 인물 둘이 그늘 속에 서 있습니다. 그의 자리는 천장의 제대 쪽 끝, 제대 벽 위를 차지한 요나 바로 옆이며, 1511년이나 1512년 무렵에 그려졌습니다.

인물이 너무도 깊은 생각에 잠겨 지쳐 보이기에, 이를 미켈란젤로 자신의 초상으로 읽는 사람들도 있습니다. 그러나 그가 남긴 글에는 그런 말이 없고, 옥좌 아래 명판에는 예언자의 이름 히에레미아스가 또렷이 적혀 있습니다.