성 마태오의 영감

로마의 프랑스인 성당 산 루이지 데이 프란체시의 콘타렐리 예배당에는 카라바조가 그린 성 마태오 연작 세 점이 걸려 있고, 제단 정면의 이 그림이 그 가운데 놓입니다. 사실 이것은 두 번째 버전입니다. 1602년 카라바조가 처음 그린 그림은 마태오를 무릎에 책을 올려놓고 글자를 겨우 짚는 투박한 노인으로, 천사가 그의 손을 잡아 이끄는 모습이었는데, 성직자들에게 품위가 없다며 거부당했습니다. 다시 그린 이 그림에서 천사는 공중에 떠 손가락으로 무언가를 꼽아 헤아리고, 마태오는 글을 쓰다 말고 몸을 돌려 그 말에 귀를 기울입니다. 화가는 성인이 딛고 선 걸상 하나를 화면 밖으로 아슬아슬하게 밀어내, 보는 이의 공간까지 그림을 끌어당깁니다.