Domenico Ghirlandaio

Em 1487, o pintor florentino Domenico Ghirlandaio assinou um contrato para receber um novo aprendiz, um menino de 13 anos chamado Michelangelo Buonarroti. Ghirlandaio dirigia uma das oficinas mais movimentadas de Florença, com seus próprios irmãos e, mais tarde, seu filho no time, e conseguia produzir ciclos de afrescos num ritmo que poucos rivais igualavam. O contrato sobreviveu até hoje e detalha anos de treinamento e até um pequeno salário para o rapaz. Michelangelo mais tarde minimizou essa dívida, chegando a se dizer autodidata, mas a disciplina da pintura a afresco aprendida naquela oficina o acompanhou décadas depois, no teto da Capela Sistina.

A reputação do próprio Ghirlandaio assentava-se sobretudo nos afrescos, pinturas murais de grande escala que só uma oficina bem equipada conseguia entregar no prazo, e acima de tudo no ciclo que pintou para a família Tornabuoni na igreja de Santa Maria Novella. Ele preenchia cenas bíblicas com os rostos e as modas das famílias de mercadores florentinos que pagavam por elas, de modo que uma cena da vida da Virgem também funciona como retrato de grupo da elite da cidade por volta de 1490. Formou-se sob Alesso Baldovinetti, pintor e mosaicista florentino, e manteve laços próximos com Botticelli e com o pintor umbro Perugino, parte da mesma geração que moldava a arte florentina antes do Alto Renascimento.

Morreu em janeiro de 1494, pouco antes de completar 46 anos, cinco dias depois de ser tomado por uma febre repentina enquanto preparava novas encomendas para Siena e Pisa.