Eugène Delacroix

No final de julho de 1830, o povo de Paris passou três dias nas barricadas e expulsou seu rei, Carlos X. Eugène Delacroix, de 32 anos, assistiu de fora e sentiu que não havia feito sua parte, então a fez com um pincel. Naquele inverno, pintou uma mulher de seios nus avançando sobre os mortos, com a bandeira tricolor numa mão e um mosquete na outra, à frente de uma multidão de operários e garotos de rua em meio à fumaça dos tiros. A Liberdade Guiando o Povo transformou uma semana de combates reais nas ruas na imagem à qual a França ainda recorre sempre que se rebela.

Delacroix liderava a outra metade da pintura francesa, oposta à de Ingres — a metade que confiava mais na cor, no movimento e no sentimento do que no desenho limpo. Dois anos depois de A Liberdade, viveu a experiência que incendiou sua paleta. Em 1832, viajou a Marrocos com uma missão diplomática francesa, e a luz, as vestimentas, os cavalos e as cortes do norte da África o atingiram como uma revelação. Encheu cadernos de aquarelas rápidas e se apoiou nessa viagem de meio ano pelos 30 anos seguintes, dos quais saíram mais de 70 quadros.

Era romântico também em suas amizades, próximo do compositor Frédéric Chopin, a quem retratou ao piano, e da escritora George Sand. Por boa parte da vida, manteve um diário que ainda hoje é lido como uma das coisas mais perspicazes já escritas por um pintor sobre a pintura. Perto do fim, cobriu uma capela da igreja de Saint-Sulpice, em Paris, com murais — um deles um anjo lutando com Jacó entre árvores que ele havia estudado num bosque nos arredores da cidade —, terminando-os em 1861 e morrendo dois anos depois.