Jan Brueghel, o Velho

Jan Brueghel, o Velho, nasceu na mais famosa família da pintura flamenga e fez seu próprio nome em miniatura. Era o filho mais novo de Pieter Bruegel, o Velho, o grande pintor de camponeses, mas mal completara um ano quando o pai morreu, de modo que herdou apenas o nome, sem chegar a ter o pai como mestre. Cresceu e virou um especialista em detalhe minúsculo, como joias, pintando flores, florestas fervilhando de animais e naturezas-mortas cintilantes tão finas que lhe renderam o apelido de Brueghel do Veludo.

Muitas vezes dividia um painel com o amigo íntimo Peter Paul Rubens, o imponente mestre barroco. Rubens pintava as grandes figuras e Jan preenchia as flores, os bichos e a paisagem ao redor, os dois trocando pontos fortes em quadros do Éden e alegorias dos cinco sentidos.

Pintor de corte dos governantes Habsburgo dos Países Baixos meridionais, em Bruxelas, era próspero e admirado. Morreu em Antuérpia em 1625, num surto de cólera que também levou três de seus filhos, e seu próprio filho, Jan, o Jovem, deu continuidade à oficina da família.