A Inspiração de São Mateus

Em 1602, Caravaggio recebeu a encomenda de um quadro de altar para a capela de uma igreja francesa em Roma, com prazo apertado de poucos meses. Ele pintou São Mateus escrevendo o Evangelho enquanto um anjo o auxiliava, mas essa primeira versão foi recusada. Nela, o evangelista aparecia como um camponês rude, de pés sujos e testa franzida, e o anjo, grudado nele, guiava sua mão como quem ensina uma criança a escrever. Os responsáveis pela igreja acharam a imagem pouco digna de um santo. Caravaggio refez tudo às pressas. Na segunda versão, a que está no altar até hoje, o anjo se mantém no alto e apenas dita o texto, contando os fatos nos dedos, enquanto Mateus ergue os olhos, surpreso. A tela recusada foi parar numa coleção particular e depois em Berlim, onde foi destruída num bombardeio em 1945. Dela só restaram fotografias em preto e branco.