Fernand Léger

Fernand Léger zog als junger kubistischer Maler in den Ersten Weltkrieg und kam mit einem anderen Blick zurück. 1914 eingezogen, verbrachte er zwei Jahre in den Schützengräben der Argonnen und von Verdun und wäre 1916 bei einem Senfgasangriff fast getötet worden.

Was ihn an der Front traf, war die Maschinerie selbst. Später sagte er, der glänzende Verschluss eines 75-Millimeter-Feldgeschützes habe ihn mehr gelehrt als jedes Museum. Er füllte Skizzenbücher mit Kanonen, Flugzeugen und Kanonieren, und nach dem Krieg verhärteten sich seine Menschen und Dinge zu hellen röhrenförmigen Formen, lauter Zylinder und Kegel, wie auf einer Drehbank gefertigte Teile. Kritiker tauften den Stil Tubismus.

Léger wollte diese moderne, maschinelle Schönheit zu gewöhnlichen Menschen tragen und trieb sie weit über die Galeriewände hinaus. Er entwarf für Theater und Film, machte einen der ersten abstrakten Filme, lehrte weithin und wandte sich im Alter großen öffentlichen Wandbildern und Mosaiken zu. Nach dem Zweiten Weltkrieg trat er der Kommunistischen Partei bei, überzeugt, dass seine klaren Bilder des Maschinenzeitalters für die arbeitenden Menschen sprachen. Ein seinem Werk gewidmetes Museum eröffnete wenige Jahre nach seinem Tod 1955 in Biot in Südfrankreich.