Ein Philosoph, der einen Vortrag über das Orrery hält

In den 1760er Jahren, mitten in der beginnenden Industriellen Revolution, reisten in England Gelehrte über Land und hielten öffentliche Vorträge über die neue Wissenschaft. Joseph Wright, der aus der Fabrikstadt Derby kam, hielt genau so einen Abend fest. Ein Naturphilosoph erklärt ein Orrery, ein mechanisches Modell des Sonnensystems mit umlaufenden Planeten. In der Mitte, wo sonst die Sonne stünde, brennt eine Lampe, deren Licht die gebannten Gesichter der Zuhörer aus dem Dunkel hebt. Kinder beugen sich über die Bahnen, ein Mann macht sich Notizen, ein anderer sinnt nach. Wright verkehrte im Umkreis der Lunar Society, eines Kreises von Fabrikanten und Forschern, der sich bei Vollmond traf, um über Maschinen und Naturgesetze zu reden. Statt einer Heiligen- oder Herrscherszene setzte er die Wissenschaft ins Zentrum und gab ihr das dramatische Kerzenlicht, das man bis dahin religiösen Bildern vorbehalten hatte. Auf dem Tisch liegen die Messinstrumente, mit denen diese Männer begannen, den Himmel zu vermessen.