Der gefangene König

Joseph Wright, nach seiner Heimatstadt Wright of Derby genannt, war der große englische Maler des künstlichen Lichts, berühmt für Szenen, die nur von einer einzigen Flamme oder Kerze erhellt werden. Um 1772 wandte er sich mehrfach dem Motiv des Gefangenen zu, einer im 18. Jahrhundert beliebten Figur des Mitleids und der empfindsamen Rührung. Hier sitzt ein gefangener König allein in einem finsteren Verlies, das Gesicht von einem schwachen Lichtschein getroffen, während ringsum alles im Dunkeln bleibt. Wright arbeitete in eben den Jahren, in denen Englands Erfinder und Fabrikanten zu seinem Freundeskreis zählten. Fast das ganze Bild besteht aus Schwarz, aus dem nur die Gestalt und die kahlen Steinwände treten.