Joseph Wright of Derby

Joseph Wright lebte in Derby in den englischen Midlands, gerade als diese Region zur Werkstatt der Industriellen Revolution wurde, und beinahe allein unter den Malern nahm er das neue Zeitalter der Wissenschaft und Maschinen zum Thema. Meist nennt man ihn Wright of Derby, nach der Stadt, der er treu blieb.

Sein Markenzeichen war eine einzige verborgene Lichtquelle. In „Das Experiment mit dem Vogel in der Luftpumpe" pumpt ein umherziehender Schausteller die Luft aus einer Glaskugel, in der ein weißer Kakadu flattert, während eine Lampe Dramatik über den Ring der zusehenden Gesichter wirft, einige gebannt, ein Kind in Tränen. In einem anderen versammelt sich eine Familie um ein funktionierendes Modell des Sonnensystems, von innen erleuchtet.

Wright kannte die Industriellen und Denker seiner Region, Männer, die sich trafen, um über Chemie und Maschinen zu reden, und er malte ihre im Dunkeln glühenden Schmieden und reiste nach Italien, um den ausbrechenden Vesuv zu malen. Er starb 1797 mit 62 Jahren in Derby, nachdem er die Baumwollspinnereien seines Freundes Richard Arkwright gemalt hatte, wie sie nachts hell erleuchtet über dem Fluss standen.