Ein polnischer Edelmann

Rembrandt hat hier vermutlich keinen bestimmten Mann porträtiert, sondern einen Typus erfunden. Der Titel spricht von einem polnischen Edelmann, doch was den Mann dazu macht, ist vor allem das Kostüm, die hohe Pelzmütze, der dichte Bart, die schwere Goldkette über dem Mantel. Solche Köpfe in fremdländischer Tracht, tronies genannt, malte Rembrandt in den 1630er Jahren immer wieder, halb Charakterstudie, halb Kostümprobe. Für ein Publikum im Amsterdam der Zeit war der Osten Europas fremd genug, um zu reizen. Die schwere Kette fängt das Licht, während das Gesicht aus dem Halbdunkel tritt. Später hing das Bild in der Petersburger Eremitage, angekauft von Katharina der Großen; 1931 verkaufte es die junge Sowjetunion, und über den Sammler Andrew Mellon kam es an die National Gallery in Washington.