Altar des Mystischen Lammes — Thron Gottvaters

Diese gewaltige Gestalt in Rot thront ganz oben im Genter Altar, dem großen Wandelaltar, der 1432 für diese Kathedrale vollendet wurde. Wer sie ist, darüber streitet man seit Jahrhunderten. Die päpstliche Tiara zu ihren Füßen weist auf Gottvater. Das junge, bartlose Gesicht wirkt eher wie Christus. Und ihr Platz zwischen Maria auf der einen und Johannes dem Täufer auf der anderen Seite folgt der alten Deesis, die sonst um Christus als König herum aufgebaut ist. Manche Forscher lesen diese Doppeldeutigkeit als Absicht: van Eyck faltet Vater und Sohn in ein einziges Gottesbild, und die Tafel selbst entscheidet nichts. Worauf sie besteht, ist der Prunk des Stofflichen. Das tiefe Zinnober des Gewandes, der Goldfaden, die Edelsteine an Saum und Krone sind mit solcher Geduld in Öl gemalt, dass man die Oberflächen anfassen möchte. Und die Krone zu den Füßen ist echte Goldschmiedearbeit, Stein für Stein in Farbe übersetzt, ein Luxus, den sich eine reiche Tuchstadt wie Gent tatsächlich leisten konnte.