Aristoteles mit einer Büste Homers

1653 erhielt Rembrandt einen ungewöhnlichen Auftrag: Ein sizilianischer Adliger, Don Antonio Ruffo aus Messina, bestellte ein Gemälde, ohne ein Thema vorzugeben. Rembrandt wählte selbst und stellte Aristoteles dar, die Hand nachdenklich auf einer Büste Homers, des blinden Dichters aus ferner Vorzeit. An der goldenen Kette hängt ein Medaillon mit dem Bildnis Alexanders des Großen, den der Philosoph einst unterrichtet hatte. So begegnen sich in einem Bild Dichtung, Denken und Macht. Ruffo zahlte 500 Gulden, mehr, als ein italienischer Maler verlangt hätte, für Rembrandt in diesen finanziell schwierigen Jahren ein willkommener Betrag. Das Licht sammelt sich auf dem breiten weißen Hemdsärmel und der schweren Kette.