David mit dem Haupt des Goliath

1606 hatte Caravaggio in Rom einen Mann namens Ranuccio Tomassoni getötet und war seither auf der Flucht, mit einem Todesurteil über dem Kopf. In seinen letzten Jahren, im Süden Italiens, malte er diesen David, der den abgeschlagenen Kopf Goliaths am Haar von sich weghält. Das verzerrte Gesicht des Riesen mit dem halb gebrochenen Blick ist Caravaggios eigenes. Er malt sich selbst als den erschlagenen Frevler. Das Bild war für Kardinal Scipione Borghese bestimmt, den Neffen des Papstes, der über eine Begnadigung entscheiden konnte, und wirkt so wie ein gemaltes Gnadengesuch. Selbst der junge Sieger schaut nicht triumphierend, eher nachdenklich, fast mitleidig auf den Kopf in seiner Hand. Die Begnadigung kam am Ende tatsächlich, doch sie erreichte Caravaggio nicht mehr, er starb kurz zuvor auf dem Weg zurück nach Rom.