Haman bettelt bei Esther um sein Leben

Mitte der 1630er Jahre war Rembrandt der gefragteste Maler Amsterdams, und den größten Teil dieser Leinwand legte er um 1635 an. Dann ließ er sie liegen. Fast zwanzig Jahre blieb das Bild unvollendet, und die letzten Partien wurden erst in den 1660er Jahren zu Ende geführt, wohl von einer in seiner Werkstatt geschulten Hand. Daher der Wechsel im Farbauftrag, von der klaren Zeichnung der frühen Jahre zum lockeren, leuchtenden Duktus der Spätzeit. Die Szene stammt aus dem Buch Ester. Haman, der Minister, der die Juden Persiens auslöschen wollte, kniet in schweren Gewändern, während König Ahasver das Zepter hebt und ihn verurteilt. Der zwei Jahrhunderte währende Streit um die Zuschreibung wurde erst beigelegt, nachdem das Werk 1990 und 1991 in den Niederlanden untersucht und gereinigt worden war.