Die Verteidigung des Sampo

1896 war Finnland noch ein Großfürstentum des russischen Reiches, und eine ganze Generation finnischer Künstler schöpfte aus dem Kalevala, dem Nationalepos, eine eigene Mythologie. Gallen-Kallela griff den Moment heraus, in dem der alte Held Väinämöinen mit erhobenem Schwert im Boot die Hexe Louhi abwehrt. Sie hat sich in einen ungeheuren Vogel verwandelt und stößt herab, um den Sampo zurückzuholen, eine Zaubermühle, die Reichtum und Glück mahlt. Er malte in Tempera und gab dem Wasser und den Krallen eine harte, kalte Schärfe. Ein Mäzen aus Helsinki hatte das Bild für sein Esszimmer bestellt, zog sich aber zurück, als seine Frau vor der fertigen Szene zurückschreckte, und ein Kunstverein in Turku kaufte es stattdessen.