Madonna mit Kind und der heiligen Anna

Caravaggio schuf dieses Altarbild 1605 für eine Kapelle im Petersdom, gestiftet von der Bruderschaft der päpstlichen Stallknechte. Es zeigt Maria, die dem kleinen, nackten Jesus hilft, einer Schlange den Kopf zu zertreten, während die heilige Anna, ihre Mutter, daneben zusieht. Das Motiv folgte einem Erlass Papst Pius' V., wonach die Jungfrau die Schlange, das Sinnbild der Sünde, gemeinsam mit ihrem Sohn niedertritt. Doch die Herren des Petersdoms fanden Caravaggios derbe Wirklichkeit anstößig, die barfüßige Maria, das ganz unbekleidete Kind, die tief ausgeschnittene Anna. Nach nur zwei Tagen ließ man das Bild vom Altar entfernen. Kardinal Scipione Borghese kaufte es kurz darauf, und in seiner Sammlung hängt es bis heute. Die alte Anna steht im Halbschatten, gefurcht und still, und sieht dem Kampf gegen die Schlange nur zu.