Rosenkranzmadonna

Dieses riesige Altarbild, über drei Meter hoch, fand zunächst keinen Käufer. 1607 wurde es in Neapel zum Verkauf angeboten, kurz nachdem Caravaggio als Totschläger aus Rom geflohen war. Es zeigt den heiligen Dominikus, der auf Geheiß Marias Rosenkränze an eine Schar barfüßiger Gläubiger austeilt, die von unten nach den Perlen greifen. Die Rettung kam aus Antwerpen. Um 1617 kaufte eine Gruppe von Kunstliebhabern das Werk, unter ihnen der Maler Peter Paul Rubens, und schenkte es der Dominikanerkirche der Stadt. Dort blieb es über anderthalb Jahrhunderte, bis Kaiser Joseph II. es 1781 für die kaiserliche Sammlung nach Wien holte. Noch immer greifen im Vordergrund die schmutzigen, nackten Füße der Bittsteller dem Betrachter entgegen.