Phryne beim Poseidonfest in Eleusis

1889 spricht die russische Malerei immer mehr von Bauern und vom gegenwärtigen Leben. Henryk Siemiradzki dagegen rollt eine fast acht Meter breite Leinwand aus, überflutet von griechischer Sonne. Die Szene spielt beim Poseidonfest in Eleusis. In der Mitte steht Phryne, die berühmte Hetäre, die sich vor der Menge entkleidet, um ins Meer zu treten. Der Legende nach gab dieses Schauspiel dem Maler Apelles die Anregung zu seiner Aphrodite, die dem Meer entsteigt, und Phryne selbst stand dem Bildhauer Praxiteles für seine Aphrodite Modell. Siemiradzki, gebürtiger Pole, verteidigte zeitlebens eine Malerei der Schönheit statt des sozialen Engagements. Das Bild kaufte Zar Alexander III., und es kam in die Sammlung, die 1898 als Russisches Museum eröffnete.