Bildnis des Gerard de Lairesse

Um 1665 nähert sich Rembrandt dem Ende. Er ist ruiniert und wird wenige Jahre später, 1669, arm sterben. Hier malt er einen jungen Kollegen, den Maler und Kunsttheoretiker Gerard de Lairesse, damals etwa vierundzwanzig Jahre alt. Sein Gesicht ist geschwollen, die Nase wulstig: es sind die Zeichen einer angeborenen Syphilis, die ihn um 1690 erblinden lassen wird. Niemand verband damals diese Züge mit der Krankheit, und es sollte fast 200 Jahre dauern, sie zu erkennen. Später vertrat Lairesse ein klassisches Ideal, das der rauen Malweise Rembrandts entgegenstand, die er einmal mit 'flüssigem Schlamm auf der Leinwand' verglich. Der alte Meister aber malt ihn, ohne etwas zu beschönigen, mit stiller Würde. Das Bildnis hängt heute im Metropolitan Museum in New York.