Johannes der Täufer

Caravaggio malte diese Leinwand um 1610 in Neapel, und sie gehört zu seinen letzten Werken. Er lebte auf der Flucht. Vier Jahre zuvor hatte er in Rom einen Mann getötet und war mit einem Todesurteil im Nacken geflohen, und nun bemühte er sich um die Begnadigung durch den Papst. Kardinal Scipione Borghese hatte das Ohr des Papstes, also lud Caravaggio Bilder wie dieses auf ein Schiff und segelte nach Norden, um seine Sache selbst vorzutragen. Er kam nie an. Kurz an der Küste festgehalten und dann dem Schiff nachjagend, das seine Habe forttrug, starb er in jenem Juli, wohl an Fieber, in Porto Ercole. Das Bild erreichte den Kardinal erst nach seinem Tod. Es zeigt Johannes als einen hingelümmelten Knaben im Dunkeln, einen Widder an seiner Seite, die ganze Szene in Schatten getaucht.