Der Gefangene

Joseph Wright, den man nach seiner Heimatstadt Wright of Derby nannte, war ein Meister der Lichtführung im Dunkeln. Dieses Bild zeigt einen Gefangenen, allein in einer finsteren Zelle, angekettet, das Gesicht in Gedanken versunken, während schwaches Licht durch eine vergitterte Öffnung fällt. Der Vorwurf stammt aus Laurence Sternes damals vielgelesenem Buch Eine empfindsame Reise, in dem sich der Erzähler ausmalt, ohne Pass in der Pariser Bastille zu enden. Wright malte das Bild 1774 in Rom, wohin er gereist war, um die alten Meister zu studieren. Die Haltung des Mannes übernahm er von Michelangelos Adam an der Decke der Sixtinischen Kapelle, den er dort auf dem Rücken liegend abgezeichnet hatte.