Der Kampf zwischen Karneval und Fasten

Bruegel malte diesen vollen Marktplatz 1559. Dargestellt ist ein Brauch des Kirchenjahres, der Übergang vom Karneval zur Fastenzeit. Auf der linken Seite, vor dem Wirtshaus, reitet der feiste Karneval auf einem Weinfass und führt einen Spieß mit Braten wie eine Lanze. Von rechts, aus Richtung der Kirche, kommt die hagere Fastenzeit auf einem Karren, magere Fische auf der Schaufel vor sich. Dazwischen wimmelt der Platz von Menschen, die spielen, betteln, feilschen und zur Beichte gehen. Bruegel schaut von oben auf das Ganze, ohne eine Seite zu bevorzugen, und packt Dutzende einzelner Szenen ins Bild. In den südlichen Niederlanden waren solche volkstümlichen und kirchlichen Bräuche in diesen Jahren zunehmend umstritten. In der Mitte wird ein Paar von einem Narren mit einer brennenden Fackel geführt, obwohl heller Tag ist.