Der lachende Mann

Rembrandt war Anfang zwanzig und lebte noch in seiner Heimatstadt Leiden, als er diesen winzigen, grinsenden Kopf malte. Es ist eine Tronie, also kein Bildnis einer bestimmten Person, sondern eine Studie von Gesicht und Ausdruck, wie er sie malte, um einen flüchtigen Blick festzuhalten. Das Ungewöhnliche liegt darunter. Er malte auf ein kleines Kupferplättchen, das mit Blattgold belegt war, und kratzte stellenweise mit dem Pinselstiel in die nasse Farbe, sodass der warme Grund im Haar aufblitzt.

In seinen Leidener Jahren malte er sonst noch sehr glatt, umso erstaunlicher ist die lockere Pinselführung dieses Kopfes, die schon auf die raue Malweise vorausweist, für die er Jahrzehnte später berühmt wurde. Um diese Zeit teilte er sich in Leiden eine Werkstatt mit seinem Freund Jan Lievens, und die beiden wetteiferten Kopf an Kopf.